第一次世界大戰(zhàn)的第一年里，重機槍迅速崛起，成為對抗大規(guī)模步兵進攻的重要防御武器。但是，當時普遍裝備部隊的英國維克斯(Vickers)Mk1、法國霍奇基斯(Hotchkiss)M1914式和德國MG08重機槍都較為笨重，且外形尺寸較大，在進攻行動中無法由步兵攜帶快速向前移動，這樣一旦己方步兵奪取了對方陣地，重機槍不能及時跟進，這樣一旦對方發(fā)動反擊，就不能提供及時的火力壓制和為步兵提供火力支援。

到大戰(zhàn)中期，同盟國一方對此采取的應(yīng)對措施是給步兵配備越來越多的劉易斯機槍、輕便型霍奇基斯機槍(Benet-Mercie，即本內(nèi)特-莫西 M1909機槍)、紹沙(Chauchat)輕機槍或是“自動裝填步槍”。盡管這些武器都還能滿足需要，但是它們卻都有一些固有的缺點，其中最為重要的一點是，這些武器都沒有使用可快速更換的槍管，這樣在短時間內(nèi)打完幾百發(fā)子彈后槍管就會過熱而無法繼續(xù)發(fā)射。

德國人決定采取新辦法，他們計劃對水冷的MG08重機槍進行改進，開發(fā)一種更為輕便且容易操作的武器。當時各國開始大量使用小型輕便“塹壕槍架”來取代標準的橇式四腳槍架，這反映了塹壕戰(zhàn)中對多邊的戰(zhàn)術(shù)情況的應(yīng)對需要。德國軍官、著名機槍理論和應(yīng)用理論家弗里德里�！ゑT·莫卡茨少校(Friedrich von Merkatz)深入領(lǐng)會了戰(zhàn)場實際需要，提出為德國士兵開發(fā)一種在激烈作戰(zhàn)中既不會槍管過熱，又不易發(fā)生故障的近距步兵支援武器。

馮·莫卡茨最終研制出了Maschinengewehr 08/15輕機槍(08表示MG08的改型，15表示1915年正式裝備)，該槍內(nèi)部機件與MG08完全相同，但對機匣進行了輕量化改進。MG08/15 保留了MG08的冷卻水筒，這樣也就保留了MG08原有的火力持續(xù)性良好的基本特點——但水筒的容積從原來的4公升降低為3公升。MG08/15取消了 MG08的鍬把式回旋握把，安裝了步槍式槍托、手槍式小握把和食指扳機;笨重的橇式槍架也被取消，代之以重量僅為1.5磅(0.68公斤)的兩腳架。 MG08原來精細的后瞄具也換成了相對簡單但更為堅固的部件。在安裝側(cè)置彈箱(內(nèi)置1條100發(fā)彈帶)和冷卻水筒滿水狀態(tài)下，MG08/15的全重約為 43磅(19.5公斤)——這一數(shù)字只相當于MG08的三分之一。

德國總參謀部認為MG08/15是一種非常成功的改進型武器。同一家工廠可以同時制造MG08和MG08/15兩種機槍——兩種武器許多零部件都可以通用;接受過MG08訓(xùn)練的士兵們可以很快掌握MG08/15的使用技術(shù)。MG08/15需要的操作人員更少，因此在操作人手不變的情況下，營乃至連級部隊可以裝備更多的機槍。

MG08/15技術(shù)數(shù)據(jù)

名稱：Maschinengewehr 08/15

制造商：斯潘道槍械制造廠、DFW和其他五家公司

使用彈藥：7.92毫米×57毫米1898式步槍彈

配用彈種：普通彈、穿甲彈、曳光彈、空包彈

自動原理：槍管短后坐式

冷卻方式：水冷(冷卻水筒容積5.2品脫/3公升)

火力選擇：無，只能全自動發(fā)射

供彈方式：100/250發(fā)帆布彈帶

槍長：55英寸(1397毫米)

重量：水筒滿水及使用100發(fā)彈帶箱情況下為43磅(19.5公斤)

槍管：長25.25英寸(718毫米)，帶4條右旋膛線

槍架：兩腳架及肩托;作高射機槍時配用三腳架

瞄具：柱式前瞄具，V形槽標尺后瞄具

射速：每分鐘450～550發(fā)

槍口初速：2800英尺/秒(850米/秒)

最大有效射程：約1200米