玩家要和其他幸存者角色（共四人）一起合作，逃離被病毒感染的區(qū)域并對抗沿路

上的感染者。玩家要根據(jù)提示逃到下一個安全的地方（安全室），到達(dá)指定地點(diǎn)后便要抵抗不斷來襲的僵尸，直到救援的來臨以離開疫區(qū)。

　　游戲有四種難度可供選擇（容易、一般、進(jìn)階和專家）。游戲還設(shè)有“成就”供玩家解開，只要玩家能完成成就列表中的要求（如：單獨(dú)戰(zhàn)勝tank，完成所有“專家”難度的戰(zhàn)役一次），就可以解開成就并記錄在游戲中。

　　目前游戲模式有四種：

　　戰(zhàn)役模式

　　四個玩家組成隊(duì)伍對抗全數(shù)由電腦AI操控的感染者，幸存者隊(duì)伍的任何空缺會由電腦AI暫時操控來替補(bǔ)，直到有其他玩家加入來占據(jù)那位置。 如果玩家需要離開一會，也可以在菜單中選擇“休息”，那玩家就會暫時由電腦AI代替，直至玩家回來或是離開服務(wù)器。

　　對抗模式

　　四個

操控幸存者的玩家對抗四個操控特殊感染者的玩家。雙方在游玩的戰(zhàn)役中于每一章交替扮演攻方、守方，幸存者為攻方、感染者為守方。

　　幸存者要逃到安全室或離開疫區(qū)，守方就要盡可能的阻止攻方抵達(dá)安全室或逃離疫區(qū)。

　　玩家扮演感染者時，只能扮演Hunter、Smoker、Boomer以及隨機(jī)出現(xiàn)的Tank。

　　在一張地圖上玩家可以扮演的感染者最多可以同時出現(xiàn)三個Hunter，一個Smoker和一個Boomer。

　　對抗模式的難度不供玩家選擇，而是被設(shè)定為一般。為了游戲的平衡性，所有對抗模式地圖都在戰(zhàn)役模式地圖的基礎(chǔ)上有一些細(xì)節(jié)及設(shè)定上的修改。另外，在對抗模式中，幸存者是不能復(fù)活的（除非該服務(wù)器使用特殊插件）。在對抗模式中，melee（推打）是有限制的，當(dāng)幸存者進(jìn)行了連續(xù)三次的melee后，便會出現(xiàn)疲勞。要等待一小段時間讓幸存者回復(fù)體力，才可以繼續(xù)使用melee。

　　單機(jī)模式

　　顧名思義，就是玩家一個人獨(dú)自進(jìn)行游戲，幸存者隊(duì)友及敵方的一般和特殊感染者全數(shù)由電腦AI操控。

　　生存模式

　　2009年4月23日，游戲加入了生存模式。在生存模式里，畫面會出現(xiàn)一個計(jì)時器，地圖里也會有大量的物資供玩家使用。當(dāng)玩家準(zhǔn)備好了后，便可以啟動地圖的機(jī)關(guān)（如起重機(jī)的控制桿、無線電等）。當(dāng)機(jī)關(guān)被開動后，計(jì)時器便會開始計(jì)時，同時亦會有大量的感染者不斷來襲，直到所有玩家死亡為止。玩家在開始計(jì)時后能堅(jiān)持一段時間就能獲得獎牌（4分鐘以上獲得銅牌，7分鐘以上獲得銀牌，10分鐘以上獲得金牌)。游戲中共有十六張生存模式地圖，其中十五張是經(jīng)修改過的舊有戰(zhàn)役地圖，另外還有一張稱為“最后一刻（Last Stand）”的燈塔地圖。

　　特殊提示

　　在求生之路中盡量不要呆在一個地方不動，系統(tǒng)有一個設(shè)置，當(dāng)玩家呆在一個地方不動時，系統(tǒng)AI會不斷向這個地方引喪尸，而且一波比一波更強(qiáng)，甚至?xí)�刷出BOSS包括Hunter、Smoker、Boomer、Tank。